El presidente de Panamá, Juan Carlos Varela, sancionó este martes la ley que crea la Secretaría Nacional para el Desarrollo de los Afropanameños, que defenderá los derechos de la población negra y la mejora de sus condiciones de vida.
«Sin la contribución de sus antepasados, que fueron traídos a América como esclavos, y la de sus abuelos y padres, que vinieron como trabajadores a este país, no habría sido posible construir esta patria y su principal recurso, el canal de Panamá«, indicó el mandatario durante el acto de la firma.
La secretaría era uno de los grandes reclamos de las organizaciones afrodescendientes, que constantemente denuncian la discriminación y la pobreza que sufre la población negra en Panamá.
Según un informe de la ONU de 2015, 12,3% de la población afrodescendiente que vive en Panamá lo hace sumido en la pobreza o en condiciones de vulnerabilidad.
De hecho, las provincias más deprimidas del país, Darién, Bocas del Toro y Colón, son las que tienen más población negra.
La ley sancionada hoy, y aprobada el pasado mes de octubre en el Parlamento, adscribe la secretaría al Ministerio de Desarrollo Social, a diferencia de la Secretaría de Asuntos Indígenas, que lleva varios años en funcionamiento y depende del Ministerio de Gobierno.
Según el Instituto Nacional de Estadística y Censo (INEC), en Panamá hay actualmente 586.221 afrodescendientes, lo que representa 14,9% de la población total, frente a las 405.813 personas y 9,2% de la población total que señaló el último censo de 2010.
El dato no convence a los movimientos sociales, que se muestran muy críticos con las estadísticas estatales porque para ellos los afrodescendientes representan al menos un tercio de la población total.
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